Na França, desde tempos antigos, preservou-se uma quantidade significativa de monumentos arquitetônicos. Igrejas, castelos, palácios e até mesmo cidades inteiras atraem turistas e peregrinos de todo o mundo ano após ano. Um desses lugares emblemáticos é a capela de Saint-Michel d’Aiguilhe, que fica perto da cidade de Le Puy-en-Velay, na região de Auvergne, e, segundo os próprios franceses, ocupa o quarto lugar entre as melhores atrações da França.

Saint-Michel d’Aiguilhe traduz-se como “São Miguel na ponta da agulha”. A capela recebeu esse nome devido à sua localização em uma rocha de basalto, cuja forma realmente lembra uma agulha. Como outros lugares semelhantes ao redor do mundo, este é considerado misterioso e sagrado. Acredita-se que o local de adoração existia aqui muito antes de a capela cristã ser erguida: a rocha de pedra era reverenciada como um lugar sagrado por milhares de anos. Aqui existiu até um dolmen pré-histórico dedicado ao deus Mercúrio.

A capela, dedicada ao Arcanjo Miguel, foi construída no topo de um vulcão extinto no ano de 969 d.C. para comemorar o retorno do Santo de uma peregrinação a Santiago de Compostela. O santuário original era muito simples, com um santuário quadrado com pequenas absides em cada lado. No século XII, a capela foi ampliada com a adição de duas capelas laterais, uma torre sineira, uma galeria elíptica, uma pequena nave ao santuário original, um portal esculpido e um nártex com uma galeria superior. Na época, o estilo original foi reforçado com a repintura dos afrescos do século X.

A arquitetura da capela mostra influência espanhola, e sua alvenaria presta homenagem à Grande Mesquita de Córdoba. Do caminho que circunda a capela, pode-se desfrutar de uma vista deslumbrante de Le Puy. Saint-Michel d’Aiguilhe é um destino popular de peregrinação, e sua popularidade aumentou desde que a cidade se tornou o ponto de partida da Rota de São Tiago, um dos principais caminhos para o centro do catolicismo em Santiago de Compostela. Muitos peregrinos começam sua jornada após visitar a capela de São Miguel.

A torre sineira, destruída em 1275, foi reconstruída apenas no século XIX. Em 1955, arqueólogos descobriram sob o altar uma coleção de artefatos sagrados, entre os quais estavam uma cruz bizantina de metal e um crucifixo de madeira do século XI. Hoje, esses objetos estão expostos em um nicho na parede, protegido por uma grade de ferro, e qualquer pessoa pode vê-los.

Para visitar a capela de Saint-Michel d’Aiguilhe, é necessário subir 268 degraus. Esta tarefa não é tão difícil: os degraus são largos e há bancos ao longo do caminho para descansar. A recompensa não será apenas visitar essa antiga construção de culto, mas também a vista impressionante dos arredores.

Igualmente impressionantes são a alvenaria da capela, bem como os belos afrescos e vitrais. O interior do edifício possui uma atmosfera tranquila e serena, propícia à meditação, oração ou reflexão sobre a vida.