O Castelo de Wawel, no centro de Cracóvia, foi a residência real do século XIII, onde os monarcas poloneses viveram desde tempos antigos. Como um dos mais importantes objetos culturais do país e uma das atrações turísticas mais famosas da Polônia, o castelo agora funciona como um museu dentro do complexo maior de Wawel, abrigando uma extensa coleção de artefatos reais e militares. explore

O Castelo de Wawel é um dos mais importantes, bonitos e maiores castelos da Polônia. Situado em uma colina, ele é um complexo de edifícios que circundam um majestoso pátio. explore

As pessoas buscavam refúgio nas cavernas de calcário de Wawel desde tempos imemoriais, mas o primeiro assentamento da tribo eslava ocidental apareceu aqui nos séculos IX-X. Este foi o fundamento do futuro Castelo de Wawel. Tradicionalmente, a cidade principesca estava localizada no topo da colina, e a parte mais baixa e íngreme era habitada pelos plebeus de Sloboda. No final do século XIII, por ordem do rei Venceslau III, foram erguidas muralhas de pedra no lugar das antigas fortificações de madeira, protegendo tanto o castelo quanto as construções situadas na parte inferior da colina. explore

Há uma lenda de que o castelo foi fundado pelo lendário príncipe polonês Krakus após a vitória sobre um terrível dragão que vivia nas cavernas sob o castelo. Então, o príncipe fundou Cracóvia e construiu o primeiro Castelo de Wawel no local da toca do dragão. Seja isso verdade ou não, no século XI, o complexo se tornou a residência de Casimiro I, o Restaurador, graças às obras de construção realizadas por ele, cujos vestígios mais antigos do castelo sobreviveram até hoje. explore

Em 1320, Vladislau, o Breve, foi coroado na Catedral de Wawel; posteriormente, Cracóvia foi a capital da Polônia durante vários séculos. O rei Casimiro III, filho de Vladislau, recebeu o apelido de “O Grande” não por acaso: durante seu reinado, a Polônia não apenas se transformou, mas também floresceu. Nos tempos de Casimiro III, foi construído no monte Wawel um majestoso castelo gótico, igual em grandiosidade às residências dos monarcas de outros estados europeus. Infelizmente, um grande incêndio ocorrido em 1500 danificou gravemente o castelo e, de certa forma, contribuiu para sua significativa restauração.

O castelo foi reconstruído e restaurado muitas vezes devido a incêndios, roubos e guerras. Hoje, sua incrível diversidade de estilos arquitetônicos nos permite deixar a modernidade para trás e mergulhar em uma máquina do tempo, admirando sua impressionante beleza e descobrindo diferentes facetas da história.

No século XIV, o castelo foi significativamente ampliado pelo rei Vladislau I Lokietek e seu filho Casimiro III, o Grande, antes de ser reconstruído em 1504 pelo rei Alexandre I no estilo renascentista, grande parte do qual pode ser visto hoje. Graças ao design inovador da fachada e aos interiores espaçosos e bem iluminados, o edifício marcou uma nova era na arquitetura polonesa.

No século XVI, o castelo foi o principal local de reuniões tanto do sejm (câmara baixa do parlamento) quanto do senado (câmara alta). Após o incêndio de 1595, foi reconstruído em estilo barroco por Sigismundo III Vasa. No entanto, em 1610, a corte real mudou-se definitivamente para Varsóvia, e a residência entrou em decadência.

A terceira partição da Polônia em 1795 levou à ocupação do Wawel pelos austríacos, que começaram a usá-lo como quartel militar e destruíram grande parte das construções. Quando finalmente recuaram em 1905, o complexo foi devolvido à Polônia.

Durante a ocupação alemã de Wawel durante a Segunda Guerra Mundial, o interior foi saqueado, mas, felizmente, o edifício não sofreu danos significativos. Após a guerra, o complexo do castelo tornou-se um museu. Hoje, além dos interiores luxuosos, é possível admirar obras de arte de altíssimo nível — impressionantes pinturas, belas esculturas, tapetes requintados e muito mais.